Ce matin : au diable le confinement !

Je vais vous transporter au Château de Versailles pour y découvrir une très jolie épée de cour, faite sous le règne de Louis XV, vers 1760-1770.

Elle appartenait à un bon oncle qui m'en fit cadeau il y a ... près de 45 ans.

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Une épée de cour, qu'est-ce que c'est ?

C'est une épée courte, légère et le plus souvent assez décorée.
L'Étiquette en vigueur imposait le port visible de l'épée pour toute personne appartenant à la noblesse se rendant au château de Versailles, même sans rencontrer le Roi.
Il existait d'ailleurs un service de location d'épées aux portes du château, permettant aux étourdis de se mettre en règle.
Il s'agit cependant d'une véritable arme blanche apportant un sérieux moyen de défense à son porteur.

Elle est plutôt courte avec ses 83 cm de longueur totale.
La lame, droite, de section en losange, est à deux tranchants et une arête centrale.
Elle mesure 67 cm de long, sa largeur au fort est de 2,8 cm.

Elle a malheureusement perdu son fourreau ... et les cousins l'ont copieusement ébréchée en jouant au pirates ...

Cette petite épée est néanmoins très intéressante par sa poignée et le décor de la lame :

La poignée est entièrement en fer, protégée par un arc de jointure assez fin et qui vient se bloquer dans un fort pommeau portant le bouton de rivure de la soie.
La garde est composée d'un pontat ovale au pourtour à décor perlé, surmonté un pas d'âne lui-même surmonté par la garde et un court quillon.

La poignée proprement dite est constituée d'une fusée en bois entièrement recouverte d'un filigrane de fil de fer en chainette bloqué par deux nœuds de fils de fer tressé.

L'ensemble, assemblé serré, est resté bien solide tout en étant très léger. Il n'y a aucun jeu :

La lame est entièrement décorée de gravures qui se répètent à l'identique des deux côtés. Il reste des traces de dorures au fond de certains motifs.

Un curieux motif à entrelacs est gravé en haut de la lame, surmontant un cartouche ovale portant notamment une étoile et une couronne, surmontant encore deux C majuscule entrelacés entourant une croix : 

Suivent des motifs floraux, puis, vers le milieu de la lame, deux personnages portant l'auréole l'un au dessus de l'autre chacun surmonté de son nom : St JOHANNES et St PHILIPPUS. N'oublions pas que le latin était (et est toujours) la langue officielle de l'Église : 

Enfin, le décor se termine en motifs géométriques divers ...

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Cette très jolie pièce est le témoin de coutumes totalement incompréhensibles de nos jours.

Il nous faut, pour comprendre notre histoire, accepter de nous défaire de tout ce que notre mode de vie actuel a fait de nous. Sans quoi, la tentation est grande alors, de contempler le passé avec des lunettes du XXIe siècle ... l'anachronisme est une maladie grave.

Loin de n'être qu'un accessoire de mode, l'épée était le signe visible de la noblesse, catégorie sociale dévolue uniquement au métier des armes. Les nobles n'étaient pas assujettis à l'impôt ... hormis l'impôt du sang. Avant de détenir des privilèges de moins en moins bien tolérés, la noblesse avait surtout la charge de faire la guerre aux côtés du Roi.

A bientôt.