Voici un nouveau personnage.

Et quel personnage !

Vous le connaissez déjà, puisqu'il pose fièrement sur le bandeau titre de ce blog.

Voici le Caporal de la Légion Étrangère dans l'Expédition du Mexique en 1863.

J'ai dessiné ce portrait d'après une aquarelle de Pierre Benigni.

La Légion n'a pas participé aux premiers combats de cette campagne et il a fallu que les officiers du Régiment Étranger se mettent à la limite de l'indiscipline pour que la Légion y soit envoyée.

En 1863, la mission de la Légion est d'assurer la sécurité de la route de Vera Cruz, la base arrière de l'expédition, à Puebla alors assiégée. Toute la logistique Française utilise cette route qui traverse une zone appelée 'Les Terres Chaudes' réputée pour son climat extrême et les maladies tropicales qui y sévissent. Les Mexicains y mènent une guérilla s'appuyant sur des unités régulières et des guerilleros à cheval.

Cette mission sera le cadre d'un combat célèbre : la bataille de Camerone le 30 avril 1863 au cours duquel 3 officiers, 5 sous-officiers, 6 caporaux et 51 légionnaires vont affronter 1200 fantassins et 800 cavaliers.

Depuis, le combat de Camerone est célébré par toutes les unités de Légion comme représentatif de l'esprit qui l'anime :
• caractère sacré de la mission menée jusqu'au bout, s'il le faut au prix de la vie,
• discipline et fraternité sans failles,
• ténacité et courage au combat.

Revenons à notre homme :

C'est un caporal.

Il porte la tenue réglementaire de l'armée, mais il a remplacé le képi par le sombrero local.
L'arme est un fusil modèle 1853 T ou 1857 - ils sont quasi identiques - une arme rayée de 17,8 millimètres, à chargement par la bouche, à un coup, tirant la balle modèle 1857 de 36 grammes. Le soldat porte 60 cartouches.

Le fusil est équipé de sa baïonnette modèle 1847, une solide lame de 47 cm de long montée sur douille.

Ce fusil permet d'effectuer des tirs précis jusqu'à 200 mètres. Sa cadence de tir est d'environ 3 coups à la minute.

A bientôt.